High Niacin Levels Linked to Increased Heart Disease Risk, Reveals New Study

High levels of niacin, a B-group vitamin considered essential, may increase the risk of heart disease by triggering inflammation and damaging blood vessels, according to a new study published today in Nature Medicine. The study revealed a previously unknown risk associated with excessive amounts of the vitamin, which is found in many foods, including meat, fish, nuts, and fortified cereal products like bread.

The recommended daily dose of niacin for men is 16 milligrams per day, and for non-pregnant women, it is 14 milligrams per day. Approximately 1 in 4 Americans has higher than recommended levels of niacin, stated the study’s lead author, Dr. Stanley Hazen, head of metabolic and cardiovascular sciences at the Cleveland Clinic’s Lerner Research Institute and head of preventive cardiology at the Heart, Vascular, and Thoracic Institute. Researchers currently do not know the boundary between healthy and unhealthy niacin levels, but this may be determined through further research. “The average person should avoid niacin supplements now that we have reason to believe that overdosing may potentially increase the risk of developing cardiovascular disease,” Hazen said.

Currently, Americans obtain sufficient niacin from their diet, as flour has been fortified with niacin since the 1940s, following the discovery that very low levels of the nutrient could lead to a potentially fatal condition called pellagra, Hazen explained. Before cholesterol-lowering medications were developed, niacin supplements were even prescribed by doctors to improve cholesterol levels. In the search for unknown risk factors for heart disease, Hazen and his colleagues designed a multi-part study, including an analysis of fasting blood samples from 1,162 patients who visited a cardiology center for heart disease evaluation. The researchers sought common markers or signs in the patients’ blood that could reveal new risk factors. This led to the discovery of substances in some blood samples produced only when there is excess niacin. Further validation studies, involving a total of 3,163 adults with or suspected of having heart disease, showed that the breakdown product of niacin, 4PY, predicted participants’ future risk of heart attack, stroke, and death. The final part of the study involved experiments on mice. When the rodents were injected with 4PY, inflammation increased in their blood vessels.

The results are “fascinating” and “important,” said Dr. Robert Rosenson, director of metabolism and lipids at Mount Sinai Health System in New York City. This newly discovered pathway to heart disease could lead to the development of a medication that reduces blood vessel inflammation and decreases the likelihood of major cardiovascular events, he added.

Rosenson hopes that the food industry will take note and “reduce the use of niacin in products like bread. This is a case where too much of a good thing can be bad.”The new information could influence dietary recommendations for niacin, said Rosenson, who was not involved in the Cleveland Clinic research. Scientists have known for decades that a person’s cholesterol level could be a major driver of heart disease, said Dr. Amanda Doran, assistant professor of medicine in the division of cardiovascular medicine at Vanderbilt University Medical Center.

Even when patients’ cholesterol levels were brought down, some continued to have a high risk of heart attacks and stroke, Doran said, adding that a 2017 study suggested that the increased risk might be related to blood vessel inflammation. Doran was surprised to learn that niacin could be involved in increasing the risk of heart disease.

“I don’t think anyone would have predicted that niacin would be pro-inflammatory,” she said. “This is a powerful study because it combines a variety of techniques: clinical data, genetic data, and mouse data.” Finding this new pathway may allow future researchers to discover ways to reduce blood vessel inflammation, Doran said. “It’s very exciting and promising,” she said.

Excesul de Niacină asociat cu creșterea riscului de boli cardio-vasculare într-un nou studiu

Nivelurile ridicate de niacină, o vitamină din grupul B considerata esențială, pot crește riscul de boli de inimă prin declanșarea inflamației și deteriorarea vaselor de sânge, conform unui nou studiu publicat astăzi în Nature Medicine, a dezvăluit un risc anterior necunoscut asociat cu cantități excesive ale vitaminei, care se găsește în multe alimente, inclusiv carne, pește, nuci și produse din cereale fortificate, precum pâinea. Responsabile pentru aceste efecte ar fi o serie de metaboliți terminali ai niacinei: N1-metil-2-piridonă-5-carboxamidă (2PY) și N1-metil-4-piridonă-3-carboxamidă (4PY). Doza zilnică recomandată de niacină pentru bărbați este de 16 miligrame pe zi, iar pentru femeile care nu sunt însărcinate 14 miligrame pe zi. Aproximativ 1 din 4 americani are niveluri mai mari decât cele recomandate de niacină, a declarat autorul principal al studiului, Dr. Stanley Hazen, șeful științelor metabolice și cardiovasculare la Institutul de Cercetare Lerner al Cleveland Clinic și șeful secției de cardiologie preventivă la Institutul de Inimă, Vasculară și Toracică.

Cercetătorii nu știu, deocamdată, care este granița dintre nivelurile sănătoase și cele nesănătoase de niacină, dar aceasta ar putea fi determinată cu ajutorul cercetărilor viitoare. „O persoana obișnuită ar trebui să evite suplimentele de niacină acum că avem motive să credem că supradozarea poate duce potențial la un risc crescut de a dezvolta boli cardiovasculare”, a declarat Hazen. În prezent, americanii obțin suficientă niacină din dieta lor, deoarece făina a fost fortificată cu niacină din anii 1940, după ce oamenii de știință au descoperit că nivelurile foarte scăzute ale nutrientului ar putea duce la o afecțiune potențial fatală numită pellagra, a declarat Hazen.

Înainte de dezvoltarea medicamentelor care scad colesterolul, suplimentele de niacină erau prescrise chiar și de medici pentru a îmbunătăți nivelurile de cholesterol. Pentru a căuta factori de risc necunoscuți pentru boli de inimă, Hazen și colegii săi au proiectat un studiu multipartit care a inclus o analiză a probelor de sânge pe nemâncate de la 1.162 de pacienți care veniseră la un centru de cardiologie pentru a fi evaluați pentru boli de inimă. Cercetătorii căutau markeri comuni sau semne în sângele pacienților care ar putea dezvălui noi factori de risc. Cercetarea a condus la descoperirea unei substanțe în unele dintre probele de sânge care este produsă doar când există exces de niacină. Această descoperire a condus la două studii suplimentare de „validare”, care au inclus date de la un total de 3.163 de adulți care aveau fie boli de inimă, fie erau suspectați că le au. Cele două anchete, una în SUA și una în Europa, au arătat că produsul de descompunere al niacinei, 4PY, a prezis riscul viitor al participanților de a suferi un atac de cord, un accident vascular cerebral și deces. Partea finală a studiului a implicat experimente pe șoareci. Când rozătoarele au fost injectate cu 4PY, inflamația a crescut în vasele de sânge.

Rezultatele sunt „fascinante” și „importante”, a declarat Dr. Robert Rosenson, director al metabolismului și lipidelor pentru Mount Sinai Health System din New York City. Calea nou descoperită către bolile de inimă ar putea duce la descoperirea unui medicament care ar putea reduce inflamația vaselor de sânge și ar putea scădea probabilitatea de evenimente cardiovasculare majore, a adăugat el. Rosenson speră că industria alimentară va lua în considerare acest aspect și „va înceta să folosească atât de multă niacină în produse precum pâinea. Aici este vorba despre faptul că prea mult dintr-un lucru bun poate fi un lucru rău.”

Informațiile noi ar putea influența recomandările dietetice pentru niacină, a spus Rosenson, care nu a fost implicat în cercetarea Cleveland Clinic. Oamenii de știință știu de decenii că nivelul colesterolului unei persoane ar putea fi un factor major în declanșarea bolilor de inimă, a declarat Dr. Amanda Doran, profesor asistent de medicină în divizia de medicină cardiovasculară la Centrul Medical Universitar Vanderbilt. Chiar și atunci când nivelurile de colesterol ale pacienților au fost aduse la un nivel normal, unii au continuat să aibă un risc ridicat de atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale, a spus Doran, adăugând că un studiu din 2017 a sugerat că riscul crescut ar putea fi legat de inflamația vaselor de sânge. Doran a fost surprinsă să afle că niacina ar putea fi implicată în creșterea riscului de boli de inimă. „Nu cred că cineva ar fi prezis că niacina ar fi fost pro-inflamatorie”, a spus ea. „Acesta este un studiu puternic pentru că combină o varietate de tehnici: date clinice, date genetice și date pe șoareci.” Găsirea acestei noi căi ar putea permite cercetătorilor, în viitor să descopere modalități de reducere a inflamației vaselor de sânge, a spus Doran.